1815年6月18日拂晓
比利时，瓦弗附近
黎明的灰白渗入营帐，空气里弥漫着露水、湿土和烟草燃烧后残留的辛辣气味。我放下烟斗，指尖尚留余温，却驱不散心头的寒意。外面传来士兵们压低嗓音的交谈、马匹偶尔不安分的响鼻、金属碰撞的清脆声响——一支整装待发的军队，却凝固在等待的沉寂里。拿破仑皇帝的命令书就摊开在粗糙的桌子上，墨迹清晰如刀刻：“追击并消灭布吕歇尔……阻止其与威灵顿汇合。”每一个字都如磐石，沉沉压在我的心头。
我步出营帐，微凉的晨风裹挟着雾气扑面而来，远处树影摇曳，像潜藏着无言的注视。士兵们一张张年轻或饱经风霜的脸在晨曦中浮现，目光投向于我，等待着号令。他们信赖我，如同信赖皇帝本人。这信任本该是荣誉，此刻却沉甸甸的，压得人几欲窒息。我紧握佩剑的剑柄，冰冷的金属触感也无法冷却内心隐隐的焦灼。皇帝此刻在何处？他是否已与威灵顿那狡猾的英国佬交上了手？我仿佛看见他那鹰隼般锐利的眼睛正穿透遥远的距离，审视着我的一举一动。
突然，一种沉闷而持续的震动穿透了潮湿的空气，像地底深处传来的低吼，一声接着一声，连绵不绝地滚过大地。我猛地顿住脚步，侧耳倾听。是炮声！方向……西南！是圣让山！皇帝的大炮在发言了！战斗开始了！我几乎要脱口而出“拔营！向炮声前进！”这念头如此强烈，如烈火灼烧着我的理智。皇帝需要我，他需要每一把刺刀！布吕歇尔那只狡猾的老狐狸，他可能早已迂回，也可能正在溃散……我的职责，我的荣誉，难道不该在最需要我的地方，在皇帝身边吗？
可就在我几乎要转身下令的瞬间，那几行冰冷的命令文字如铁链般骤然收紧了我的喉咙。白纸黑字，清晰无比——“追击并消灭布吕歇尔”。皇帝睿智如神，他洞悉全局，他写下这些命令时必定深思熟虑。布吕歇尔，那个普鲁士的老元帅，他狡猾、顽强，他的军团并未被彻底击溃。如果我此刻掉头奔向炮声，他会不会如幽灵般从背后扑向皇帝？那后果……那将是万劫不复的深渊！
“元帅？”副官的声音小心翼翼地在身侧响起，带着探询。我猛地回过神，指尖深深掐进掌心。冷汗沿着我的脊背滑落。理性，唯有理性！皇帝将如此重任交付于我，正是信任我能恪尽职守，不因任何干扰而动摇。若因我擅自行动导致布吕歇尔逃脱甚至威胁到皇帝后方，那我将万死莫赎。炮声……炮声也许是皇帝正顺利地向威灵顿发起总攻的信号！是的，一定是这样！皇帝所向披靡，他不需要我擅自去增援，他需要的是我为他彻底解除后顾之忧！
我深吸一口气，努力将耳中那遥远却执着的炮声摒除在外。它像幽灵的低语，固执地缠绕不去。我下意识地摸了摸口袋里的鼻烟盒，那小小的金属盒子冰凉，却无法带来丝毫安宁。
“传令！”我的声音听起来竟有些陌生，干涩却带着一种近乎残酷的坚定，试图说服自己，也试图说服整个世界，“各部继续执行皇帝陛下命令！严密搜索布吕歇尔残部踪迹！不得延误！务必找到并彻底歼灭之！”
士兵们立刻动了起来，号令声此起彼伏。大军开拔的脚步声、车轮滚动声汇成巨大的洪流，向着与炮声相反的方向涌去。我翻身上马，坐骑不安地刨着蹄下的泥土。我最后望了一眼西南方那片被低垂云层笼罩的天空，那里闷雷般的炮声依旧持续不断地传来，每一声都像敲击在我的灵魂上。皇帝若问起为何未至……我心中默念着，仿佛在寻求一个虚无的支撑：我是在恪守职责，我是在执行他亲笔写下的命令，我是在为他斩断那条可能致命的尾巴……我的忠诚，天地可鉴。
马蹄踏碎了泥泞的小路，我用力一夹马腹，随着我的军团，向着未知的战场，向着命运的岔路口深处，义无反顾地奔去。命令书的边缘在我军装口袋里摩擦着，冰冷而坚硬。我抽出它，在颠簸的马背上，用一支鹅毛笔，在那“追击并消灭布吕歇尔”的命令下方，用力签下我的名字。墨水在粗糙的纸面上晕开一点，像一滴凝固的、沉重的血。
埃曼努尔·德·格鲁希 (Emmanuel de Grouchy)
1815年6月18日拂晓于瓦弗附近
事件说明：
此内心独白描绘了1815年6月18日滑铁卢战役当天拂晓时分，拿破仑麾下元帅格鲁希所面临的关键抉择。此前一日（6月17日），拿破仑在利尼击败普鲁士军队，但未能彻底歼灭，遂命令格鲁希率领约3.3万精锐兵力追击由布吕歇尔元帅率领的溃退普军，防止其与威灵顿公爵指挥的英荷联军汇合。
18日清晨，当滑铁卢主战场（位于圣让山高地）的激战爆发，炮声隆隆可闻时，格鲁希的部队距离主战场仅约3小时路程。其副将热拉尔等强烈建议“向炮声前进”，驰援皇帝。然而，格鲁希最终选择严格遵守拿破仑前一日书面追击布吕歇尔的命令，拒绝转向驰援滑铁卢。这一决定性的犹豫与坚持，导致拿破仑在滑铁卢战役最关键时刻（下午）无法得到格鲁希兵团的增援，而布吕歇尔普军却成功摆脱了格鲁希的无效追击，最终抵达滑铁卢战场，给予法军致命一击，直接导致了拿破仑的最终溃败和百日王朝的终结。格鲁希的抉择，成为军事史上关于战场机动、命令理解与临机决断的经典争议案例。他至死坚信自己执行命令是正确的，但历史评价普遍认为他的机械执行错失了扭转乾坤的最后机会。