聚光灯准备！历史舞台之上，当别的演员还在笨拙地背诵台词时，有一人早已登峰造极：他的人生就是一出精心排练的舞台剧，每一次背叛都演得如同悲壮的殉道，每一次变节都高擎着“忠孝两全”的旗帜——吴三桂，明末当之无愧的“表演艺术家”。
山海关前，他扮演的角色是“冲冠一怒为红颜”的痴情郎。李自成兵临城下，他亦曾犹豫：是坚守大明忠臣本分，还是另谋出路？权衡家族利益与政治局势后，这出戏的剧本便骤然定型。他引清兵入关，仿佛不是叛国投敌，倒像是为爱情孤注一掷的骑士。他悲愤高呼：“父不能为忠臣，子安能为孝子乎！”——这感人台词，遮掩的却是他作为“带资进组”的野心家本质：他携着山海关这份沉甸甸的“资”，投向清廷，换来平西王的高位。
在西南，吴三桂又摇身一变，成了新朝的“忠勇干将”。他主导绞杀南明永历帝，那刻，他神情肃穆，俨然是“忠臣”最庄重的献祭仪式。杀永历帝，不仅是为新主除去心腹大患，更是为自己扫平了道路——他杀的是朱明王朝最后的象征，也斩断了自己最后一丝旧日羁绊。他为此获得镇守云南的更大权柄，还获封亲王。历史仿佛是个最宽容的导演，不管他如何扮演角色，只要肯演，就慷慨赐予角色红利。
然而，当清廷意图撤藩时，吴三桂的剧本又再次翻新。他竟重新披上“复明”的旧衣，以“共举大明之文物，悉还中夏之乾坤”为号召，悍然起兵。起兵时高举复明旗帜，最终却在1678年称帝，国号大周——这口号与当年他亲手终结明朝的举动，形成何等辛辣讽刺！他这复明大戏，如同演员演久了反派突然想改演英雄，可那沾满前朝君王鲜血的双手，岂能轻易洗去？三藩之乱轰轰烈烈，最终落幕于他的病亡。这最后一幕戏，像是一出闹剧的仓皇收场——他的“复明”事业，不过是一场由“片酬”纠纷引发的私人战争。
纵观吴三桂一生，他确乎是位“影帝”，其“忠孝”旗帜每一次升起，都精准地覆盖在个人野心的汹涌暗流之上。他用“情”粉饰叛国，以“忠”包装弑君，借“义”发动私战。每一次华丽转身，都踩在旧主尸骸之上，每一次慷慨陈词，都只为那权力之巅的宝座。
当道德成为遮羞布，戏台比战场更血腥。吴三桂的表演艺术，是用他人之血写就的剧本，以天下为舞台，最终却葬于自己亲手挖掘的深渊。他一生如同一条蜕皮之蛇，每次蜕下的并非旧壳，而是曾高呼过的忠诚与信义。
吴三桂（1612—1678）：字长伯，明末清初辽东人。初为明将，镇守宁远、山海关。1644年，李自成攻占北京，吴三桂引清军入关，击败李自成，受封平西王。后为清廷平定西南，剿灭南明永历政权。康熙年间，因清廷撤藩，吴三桂于1673年联合耿精忠、尚之信等举兵反清，史称“三藩之乱”，1678年在衡州称帝，国号大周，同年病卒。其势力于1681年被清廷彻底剿灭。