万历四十八年，余初入科场，见饥民啖土，匠户断指，始知苍生困于器用不彰。及至崇祯十年，《天工开物》书成于分宜草堂，墨香透纸时，犹记燔松烟以继夜，摹犁铧而忘餐。每绘就一图，辄抚卷自语：”此耒耜可活江南饿殍，此冶铁可铸九边重器。”字字皆呕心沥血，惟愿补天裂于既倒。
甲申惊变，闯贼破京，煤山龙驭竟成绝响。余抱书稿奔于赣南烟瘴，是夜独对孤灯，见《乃服》篇蚕桑图纹，竟似血泪纵横——”机杼可织锦衣，缘何织不得太平？”捶案长恸，墨池倾翻染素袍，恍若为神州披缟。
今剃发令下，旧交皆顶金钱鼠尾来劝出仕。余闭户摩挲《杀青》章竹纸，恍见福建书坊匠人刻版时汗滴如雨。忽仰天大笑：”宋应星可死，《天工开物》不可绝！”遂将稻种之法、舟车之制尽托付书商，纵知新朝必禁此册，犹信百年后必有拾遗者，如野火深藏地脉。
残阳透窗，照见扉页”滇南车马，纵辽阳亦载之”八字。忽觉半生心血不过纸舟渡海，然指间墨臭竟似田垄新泥气息。罢！且效屈子泽畔行吟，留此残卷作华夏脊骨——他年若有人掘得焦土中的半页纸，便知大明虽亡，生民之艺永不断绝！
宋应星
顺治五年冬于奉新耕读居
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**历史背景**：
宋应星（1587-1666）历经明朝衰亡与清军入关，其巨著《天工开物》成书于崇祯十年（1637），系统记录农业手工业技术。明朝灭亡后，他拒不仕清，隐居著书。《天工开物》因反清思想遭禁，乾隆时未被《四库全书》收录，民间渐佚，直至民国才从日本传回国内。书中”滇南车马，纵辽阳亦载之”暗喻边疆互通，寄托国家统一理想。