若要评选“史上最勤奋戏精”，曾国藩必当独占鳌头。他每日必在日记中痛心疾首鞭笞自己：“昨夜又梦美女，真禽兽也！”、“今日批公文竟只写了三遍，该死！该死！”字字泣血，行行捶胸顿足，俨然一位身处道德悬崖边、时刻与心魔搏斗的圣徒。但耐人寻味的是，这位“圣人”一旦披上官袍，转身便被民间称为曾剃头，他一面在日记中深责自己“存心刻薄”，一面又统领湘军镇压太平天国，期间多有滥杀，民间怨声载道。这精分的灵魂，究竟在扮演什么角色？
若论其“理学生活艺术家”的造诣，他确乎登峰造极。那些写给兄弟子侄的家书，如同精心编撰的“朋友圈人设宝典”，满纸皆是“黎明即起”、“勤俭持家”、“忠孝节义”之类的金石良言。他一边在信中谆谆教导弟弟“勿贪功名”，一边又为湘军将领上书请功时，字字斟酌，句句算计，力求将功劳簿塞得满满当当——此等“言行错位”的功夫，实乃官场行为艺术的巅峰境界。
至于其“时间管理大师”的头衔，更是名副其实。他在戎马倥偬之际，竟能一边指挥作战，一边在营帐里奋笔疾书家训：“吾家男子于看、读、写、作四者缺一不可”——这情景荒诞得令人瞠目：刀光剑影之下，他一面运筹帷幄如何平定叛乱，一面又苦口婆心劝诫子侄要“温良恭俭让”。如此分裂，不知是精神韧性超乎寻常，还是理学教条早已内化为一种冷冰冰的生存技术？
细究之下，曾文正公一生，不过是一场持续终身的“圣贤模仿秀”。他笔下那些“诚意正心”的箴言，与其说是道德修为的结晶，不如说是一套精心设计的生存法则——如同在泥沼中挣扎的人，偏要穿上纤尘不染的礼服，再涂上厚厚的粉彩，扮演着精神楷模的角色。他竭尽全力扮演着“圣贤”的角色，却终究被时代与自身裹挟着，在“修身齐家治国平天下”的金字招牌下，留下了道德自律与军事行动的矛盾，引发后世争议。
这复杂人生的终局，终究逃不过历史的无情审判：在旧秩序的泥潭中，越是勤奋扮演“完人”，越暴露出那副面具下无力回天的僵死灵魂——其一生心血所系的，不过是给一具腐朽的旧尸身，涂抹上一层华丽而矛盾的脂粉罢了。
人物简介：
曾国藩（1811-1872），晚清重臣，湘军创立者。号涤生，谥文正。以书生典兵，镇压太平天国，被民间称为曾剃头。一面恪守理学道德，一面统军作战，其矛盾性成为后世研究焦点。兴办洋务，虽未能挽救清廷，但推动近代工业起步。其家书日记，被视为理学士大夫精神困境的写照，于后世官场文化影响深远。