更深露重，江都宫阙的灯火在纱窗上投下摇曳的鬼影。案头的军报，字字如刀，刻在心头。陛下……杨广啊！当年龙舟竞渡，运河千里，何等意气风发？如今困守江都，四方皆叛，烽烟蔽日。我手中的虎符，调得动这数万骁果，却调不动这倾颓的江山。
窗外隐约传来兵甲碰撞之声，沉闷而压抑，如同此刻压在胸口的巨石。宇文化及、司马德戡……这些昔日匍匐在丹墀之下的面孔，如今在暗夜里磨砺着獠牙。他们的密谋，如同毒蛇在宫墙的缝隙里游走，我岂能不知？身为左翊卫大将军，统率禁军，拱卫天子，这本是我来护儿毕生所求的荣耀与责任。刀山火海，我何曾皱过眉头？平壤城下，高句丽的箭雨未曾让我退却半步！
可今夜……这刀锋，该指向何方？指向那些因饥馑绝望、被野心裹挟而哗变的士卒？指向那个坐在龙椅上，眼神浑浊，却依旧是我宣誓效忠的君王？陛下的骄奢，耗尽了民力，寒透了人心。江南的稻米喂不饱北归的思乡愁肠，宫中的笙歌掩不住四野的哀鸿。我亲眼见过运河边倒毙的民夫，他们的妻儿在寒风中哭泣……这江山，这朝廷，早已病入膏肓。
若我此刻拔剑，号令禁军，拼死一战，或可暂保宫阙一夜无虞。可然后呢？这摇摇欲坠的大隋，还能经得起一场更惨烈的内耗吗？骁果军心已散，强压只会激起更大的血浪。宇文化及之辈，不过豺狼，驱走一匹，自有另一匹嗅血而来。最终流尽的，还是这江淮大地最后的热血，是我身后这些袍泽兄弟的性命！他们也有父母妻儿在远方翘首以盼……让他们为一座注定崩塌的宫殿陪葬？我……于心何忍！
陛下，臣来护儿，一身肝胆，两代忠良。先帝知遇之恩，臣万死难报。臣本该提三尺剑，血溅丹墀，以全君臣大义，留一个忠烈之名于青史！可这满城生灵何辜？这天下疮痍，又经得起多少忠烈之血去涂抹？臣的手按在冰冷的剑柄上，却重逾千钧。拔剑容易，护得一人一时；收鞘更难，或许……或许能让这乱局少几分疯狂，让百姓少流一滴血？哪怕背负万世骂名，说我来护儿畏死、不忠！
罢了！罢了！这千古骂名，我一人担了。今夜，这宫门……不守了。让那豺狼进来吧。只愿……只愿这崩塌的声响，能惊醒后来者；只愿这流血的代价，能换得片刻喘息，让这疲惫的天下，少些刀兵。
窗外，第一缕带着血腥气的风，吹动了烛火。
左翊卫大将军 来护儿
大业十四年 三月丙辰 夜于江都行在
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**真实历史背景：**
隋炀帝大业十四年（公元618年）三月，隋炀帝杨广巡幸江都（今扬州），因天下大乱、归路断绝，滞留于此。骁果禁军（主要由关中士卒组成）思乡心切，加之粮道断绝，更激兵变之心。虎贲郎将司马德戡、元礼与直阁裴虔通等密谋叛乱，推宇文化及为主。时任左翊卫大将军的来护儿，作为禁军最高统帅之一，实际知晓或至少严重怀疑兵变即将发生，但他最终选择了按兵不动，未采取坚决措施镇压或护卫炀帝。三月丙辰（十一日）夜，叛军攻入江都宫，缢杀隋炀帝，史称“江都宫变”。来护儿亦于当日被叛军所杀（一说闻炀帝死讯后恸哭绝食而死）。其选择不抵抗的原因，史书未有明载，但结合其一生爱护士卒、体恤民力的记载，以及对隋朝末年局势的清醒认识，后人推测他可能是出于避免更大规模内耗、保全部分力量或无力回天的无奈。这一沉默的选择，成为这位忠勇名将一生中最具悲剧性和争议性的时刻。