今此水运仪象台终告功成，余独坐于书斋，心潮起伏，不能自持。三十载心血，尽付此器，观天象、测星辰、报时辰，皆赖水力运转，如天地之机巧。然吾心非止于欣喜，反生无尽忧思。忆昔受命于朝，承先帝遗志，欲造一器以正历法、利民生。其间艰难，岂外人所能知？韩公廉等匠师协力，屡试屡败。铜枢易锈，水力难调，兼有朝中非议之声，谓余劳民伤财、徒耗国帑。每思及此，吾未尝不汗流浃背，恐负圣恩，更惧此器成虚设，徒增笑柄。
夫天文之学，乃究天人之际，通古今之变。余幼习经史，长慕张衡、僧一行之遗风，深信器成则道显。今观此台运转如神，星宿历历在目，时辰分毫不差，方觉天道可测，人力可及。然世道纷纭，朝堂之上，党争不息，新法旧法，各执一词。余虽居尚书之位，常感如履薄冰。此器若不能泽被后世，或为权势所毁，则吾一生心血，将付东流。思之痛彻心腑！
嗟乎！吾老矣，发已苍苍，目已昏花。唯愿此台永立，助后学窥天机、正农时、安百姓。若天假我年，当著《新仪象法要》，传诸子孙。然天命难测，吾今唯焚香祷祝：愿此器不朽，如北辰长悬。
苏颂 元祐三年冬
（真实历史背景：元祐三年（1088年），苏颂在北宋都城开封主持建成水运仪象台。这一装置集天文观测、天象演示和机械报时于一体，是世界上最早的天文钟之一，体现了宋代科技巅峰。苏颂时任吏部尚书，此工程历时多年，克服诸多技术难题，后著《新仪象法要》详述其原理。装置在宋金战争中损毁，但其设计影响深远。）